El mundo perdido: cuentas misteriosas de dinosaurios vivos en América del Sur

Entre las diversas criaturas misteriosas avistadas y reportadas en todo el mundo hay una categoría muy distintiva, y esta es la de los dinosaurios vivos, merodeando por los bosques y selvas de nuestro mundo como si nunca hubieran desaparecido. Tales informes fantásticos provienen de una variedad de lugares, en particular África con su saurio Mokele Mbembe y otros, pero otro lugar menos conocido para las cuentas de supuestos dinosaurios sobrevivientes es la selva de América del Sur. Aquí, entre las junglas e incluso los desiertos de los remotos páramos de América del Sur, han aparecido versiones realmente extrañas que parecen sugerir que los dinosaurios tal vez estén vivos y sanos, que continúan pisoteando el paisaje como siempre lo han hecho.

Algunos informes bastante crípticos vinieron del famoso explorador Percy Fawcett, quien es más conocido por su ambiciosa y nefasta expedición en 1925 para encontrar una ciudad perdida que estaba convencida de que existía en las profundidades olvidadas de la jungla amazónica, un viaje durante el cual desaparecería de la faz de la tierra para convertirse en una de las desapariciones más desconcertantes de la historia. He escrito sobre Fawcett y sus diversas expediciones con mucha más profundidad aquí en Mysterious Universe., pero uno de los aspectos más interesantes de sus aventuras son todas las extrañas y misteriosas criaturas que supuestamente encontró en el camino. Entre los milpiés que disparan cianuro, las hormigas que escupen ácido, los perros de doble nariz, los híbridos de perro gato y las serpientes gigantes y las arañas gigantes, también parece que él puede haber visto y oído muy bien de dinosaurios vivientes reales en las tierras baldías de esas junglas turbias e inexploradas. Algunas de estas cuentas le fueron contadas por otros, como una cuenta que escribió en una carta en 1919, en la que escribe sobre una extraña criatura parecida a un dinosaurio que supuestamente acecha en las selvas de Bolivia, diciendo:

Un amigo mío, un comerciante en los ríos y por cuya honestidad puedo dar fe, vio en algún lugar acerca de Lat. 12 S. y Long. 65 W. [Límite de Bolivia-Brasil] la cabeza y el cuello de un enorme reptil del personaje del brontosaurio. Se trataba de quién tenía más miedo, porque se retiró precipitadamente, con un hundimiento que sugería un enorme volumen. Los salvajes parecen estar familiarizados con la existencia y los rastros de la bestia, aunque nunca me he encontrado con ninguno de estos últimos ... Estos pantanos sobre áreas inmensas son virtualmente impenetrables.

Percy Fawcett

Fawcett hizo otra breve mención en sus muchas notas de algo muy extraño, grande, y aparentemente muy parecido a un dinosaurio en las tierras salvajes de Bolivia, del cual escribió:

Alguna bestia misteriosa y enorme ha sido frecuentemente perturbada en los pantanos, posiblemente un monstruo primordial como los reportados en otras partes del continente. Ciertamente, se han encontrado huellas que no pertenecen a ningún animal conocido: huellas enormes, mucho mayores de lo que podría haber sido hecho por cualquier especie que conozcamos.

Es enloquecedoramente breve y carente de detalles, lo que fue un poco extraño para Fawcett, quien normalmente hacía grandes esfuerzos para tomar notas minuciosas y detalladas durante sus expediciones. También está el hecho de que esta criatura, sea lo que fuere, no se menciona en ninguna otra parte de sus diarios y no se menciona de nuevo, lo que hace que resulte frustrantemente incierto lo que vio exactamente en esas junglas desconocidas. Percy también en varios puntos menciona haber escuchado a nativos de enormes y misteriosas pistas a lo largo del río Acre, cerca de donde colisionan las fronteras de Perú, Bolivia y Brasil, aunque esta gente nunca había visto a la esquiva criatura que los había creado.

Otro de los primeros exploradores de Sudamérica que escribió sobre posibles dinosaurios vivos en la región fue un alemán llamado Franz Herrmann Schmidt, quien en octubre de 1907 exploró el inhóspito interior peruano junto con un capitán Rudolph Pfleng y algunos guías nativos. Al llegar a un valle afirman que encontraron un área a lo largo del río Solimes que carecía extrañamente de animales acuáticos, como lagartos y serpientes acuáticas, o de hecho alguna vida, y encontraron algunas inusuales huellas en el barro. Según los informes, los guías se enojaron mucho con este descubrimiento y les advirtieron que regresaran, pero aparentemente acamparon allí de todos modos. Al día siguiente, supuestamente, se encontraron pistas nuevas a lo largo del río cerca del campamento, y Pfleng anunció que había decidido que iba a seguirlas para ver a dónde conducían. Poco después de esto, hubo una conmoción en la jungla cuando los monos y los pájaros chillaron y chillaron y una gran forma oscura se estrelló en la maleza, lo que envió a uno de los guías indios asustados a correr en busca de seguridad en una de las canoas. Schmidt escribiría sobre el incidente:

Uno de los indios emocionados comenzó a remar el bote lejos de la orilla, y antes de que pudiéramos detenerlo, estábamos a 100 pies de la línea de flotación. Ahora no podíamos ver nada y los indios se negaban rotundamente a volver a entrar, mientras que ni Pfleng ni yo [sic] nos preocupamos por dejar los rifles para remar. Hubo un gran movimiento de plantas y un sonido como fuertes palmadas de un gran remo, mezclado con los gritos de algunos de los monos que se alejaban rápidamente del lago ... Durante 10 minutos completos hubo silencio, luego el crecimiento verde comenzó a moverse otra vez, y al regresar al lago vimos el espantoso monstruo que ahora describiré.

 

La cabeza apareció sobre arbustos de 10 pies de altura. Era del tamaño de un barril de cerveza y tenía la forma de un tapir, como si el hocico se usara para tirar cosas o agarrarlas. Los ojos eran pequeños y apagados, y parecían los de un cocodrilo. A pesar del barro medio seco, pudimos ver que el cuello, que era muy parecido a una serpiente, sólo de una proporción más gruesa, estaba áspero anudado como el lado de un cocodrilo en lugar de su espalda.

 

Evidentemente, el animal no vio nada extraño en nosotros, si se dio cuenta de nosotros, y avanzó hasta que estuvo a no más de 150 pies de distancia. Pudimos ver parte del cuerpo, que yo juzgaría que tenía ocho o nueve pies de grosor en los hombros, si se podía usar esa palabra, ya que no había patas delanteras, solo algunas grandes aletas pesadas con garras. La superficie era como la del cuello.

Todo es bastante dramático y desgarrador, pero parece que lo consiguió aún más cuando Pfleng alzó su rifle y disparó, como parece que los humanos suelen hacer frente a lo desconocido, que aparentemente rebotó en su cabeza huesuda. Schmidt también disparó y esta vez lo golpeó en la base del cuello, lo que también pareció tener poco efecto. Según el relato de Schmidt, luego comenzaron a descargar sus armas sobre la criatura masiva al unísono, lo que la envió huyendo al agua fangosa. Schmidt diría de lo que sucedió a continuación:

Tan rápido como pudimos disparar, inyectamos siete tiros en él, y creo que todos golpearon. Parecían molestar a la criatura pero no para hacer daño. De repente, se lanzó hacia adelante de una manera tonta y torpe. Los indios casi alteran el dugout escapándose, y tanto Pfleng como yo lo perdimos de vista cuando entró al agua. Estaba ansioso por ver sus patas traseras, si es que las tenía. Miré de nuevo solo a tiempo para ver lo último que dejaba la tierra: una cola pesada y roma con gruesos bultos caídos. La cabeza aún era visible, aunque el cuerpo estaba oculto por el chapoteo. De la oportunidad del momento, debo decir que la criatura tenía 35 pies de largo, con al menos 12 de esta dedicados a la cabeza y el cuello.

 

En tres segundos no se veía nada excepto las olas del agua fangosa, los movimientos del crecimiento junto al agua y un mono con sus partes traseras inútil trepando por la copa de un árbol. Mientras los indios remaban frenéticamente, puse una bala sobre el pobre para que saliera de su miseria. No habíamos avanzado un centenar de metros antes de que Pfleng me llamara y señalara hacia la derecha. Sobre el agua, a un octavo de milla de distancia apareció la cabeza y el cuello del monstruo. Debe haber buceado y haber pasado justo debajo de nosotros. Después de unos segundos de mirada, comenzó a nadar hacia nosotros, y como nuestras balas no parecían tener ningún efecto, emprendimos el vuelo en serio. Perdiendo de vista detrás de una isla, no volvimos a levantarla y nos sentimos muy complacidos.

Ciertamente es una cuenta muy espectacular, hecha más extraña, ya que aparece en una cuenta de lo contrario más bien anodino, incluso aburrido de la expedición que es bastante creíble y común en su mayor parte. Se ha sugerido que tal vez este informe fue una adición más tarde o que Schmidt acaba de inventar la historia para animar las cosas, pero no hay forma de saberlo. En los restos hay otra cuenta histórica perdida enterrada en las notas de un explorador olvidado, sin forma alguna de verificar su veracidad y para permanecer en el reino de la especulación.

Aunque Schmidt y compañía según el informe no lograron matar a la presunta bestia salvaje, hubo otros casos en los que se supuestamente mataron a un dinosaurio de algún tipo. Un informe muy dramático del siglo XIX fue incluido en una edición de Scientific American en 1883 , en un artículo titulado "Un saurio boliviano", en el cual el ministro brasileño en La Paz, Bolivia, afirmó que una bestia muy extraña había sido asesinada a tiros. en un área remota del río Beni. El artículo diría de esto:

El ministro brasileño en La Paz, Bolivia, remitió al ministro de Asuntos Exteriores de Río fotografías de los dibujos de un extraordinario saurio asesinado en el Beni después de recibir treinta y seis balones. Por orden del Presidente de Bolivia, el cuerpo seco, que se había conservado en Asunción, fue enviado a La Paz. Se informó que el "monstruo" tenía doce metros de largo desde el hocico hasta el punto de la cola, que fue aplanado. Su cabeza se asemeja a la cabeza de un perro y sus patas eran cortas, terminando con formidables garras. Las piernas y el abdomen lucían una especie de armadura de escamas, y toda la espalda está protegida por una coraza aún más gruesa y doble, comenzando desde detrás de las orejas de la cabeza anterior, y continuando hasta la cola. El cuello es largo y el vientre grande y casi arrastrado por el suelo.

El extraño informe es algo plausible, ya que apareció en una publicación en su mayoría respetable en lugar de en un lento día de noticias, dándole un poco de peso. La pregunta es, ¿qué fue esta criatura y a dónde fue el cadáver? ¿O todo fue un engaño? Nadie lo sabe realmente Otros exploradores se encontrarían con bestias igualmente extrañas en los años posteriores. Menos de una década después de la condenada expedición de Fawcett había un relato de 1931 del explorador Harald Westin, que afirmaba haber visto un reptil serpentino de 20 pies de largo como una serpiente pero con patas achaparradas a lo largo del remoto Río Marmore de Brasil. Luego, en 1946, apareció el relato del explorador Leonard Clark, que viajaba por el río Perené cuando supuestamente escuchó de los nativos de la región un tipo de animales grandes y de cuello largo en la zona que se alimentaban de plantas.

Tales extraños informes han persistido hasta años más recientes también. En 1975, un empresario suizo visitó el Amazonas y conoció a un guía local llamado Sebastián Bastos, que hablaba de inmensas bestias de cuello largo, similares en apariencia a los dinosaurios, conocidas por los nativos y que acechaban en las partes más profundas de los ríos. Bastos afirmaría que una de sus canoas había sido destruida por uno de estos monstruos. Entre los años de 1977 y 1980 Silvano Lorenzoni afirmó en una serie de artículos que había sido visto como "cosas plesiosaurio" en un lago en lo alto de un altiplano llamado Auyantepuy, en el sureste de Venezuela. También dijo que tales mesetas habían producido otros informes de enormes criaturas reptiles como algo de The  Lost World, de Arthur Conan Doyle., pero sus afirmaciones son bastante vagas. También en fecha tan reciente como 1995, un grupo de estudiantes de geología se dio cuenta de que dos enormes criaturas de 30 pies de largo con cuellos largos vadeando el río Paraguaçu en la cordillera de Sincora en el este de Brasil.

Una serie relativamente reciente de avistamientos de lo que parece ser un dinosaurio de algún tipo comenzó en julio de 2004 en el paisaje lunar de la zona del Desierto de Atacama en Chile. El primer avistamiento que dio la noticia fue el de un automóvil lleno de gente conduciendo por la carretera principal que une Iquique y Arica durante la noche. Dentro del vehículo había un oficial del ejército chileno llamado Hernán Cuevas, su esposa y sus dos hijos pequeños, y otro hombre llamado Darío Riquelme. Estaban a unos 17 kilómetros de Arica cuando lo que parecían ser dos lagartijas bípedas grises y lampiñas de unos 7 pies de alto, con brazos cortos y que, según Cuevas, era "una enorme bestia, muy parecida a un dinosaurio de dos patas, con enormes muslos "apareció fuera del páramo a su alrededor. Las bizarras criaturas supuestamente cruzaron la carretera a toda velocidad con pasos rápidos para desaparecer en la noche y aparentemente detuvieron el automóvil en estado de shock y miraron a su alrededor, pero no pudieron encontrar a la criatura otra vez. Sin embargo, descubrieron que habían dejado huellas extrañas de tres dedos.

En ese mismo mes, se produjo otro avistamiento de algo similar en la misma zona. La familia Abett de la Torre Díaz conducía por el mismo camino casi a la misma hora en la noche cuando afirman que dos criaturas de 6 pies de alto que se asemejan a "canguros con cara de perro" saltaron sobre su auto con increíble agilidad, y que dos más de las bestias se materializaron en la oscuridad para cruzar el camino como si viajaran en una manada. Los testigos sorprendidos no los vieron por mucho tiempo, pero mencionaron que prominentes dientes afilados eran claramente visibles. Aparentemente encontraron una imagen en un libro de lo que se parecía a la criatura que vieron, y este era un tipo de dinosaurio llamado dromeosáurido .

Estos informes llevaron al programa de TV Destination Truthviajar a la región para investigar en 2009, y durante su investigación descubrieron que aparentemente otros avistamientos de las mismas criaturas habían sido hechos por otros automovilistas también en la misma área, lo que le valió a la criatura el nombre de "El monstruo de Arica". También conversó con un paleontólogo de la Universidad de Tarapacá llamado Caodero Santoro, quien cree que es posible que algún tipo de terópodo no haya sido detectado en el vasto desierto de Atacama y que pueda sobrevivir en este duro ambiente siempre que tenga suficiente comida. , agua y vegetación. El problema es que hay muy pocas de estas cosas en el Desierto de Atacama, es uno de los ambientes más hostiles e inhóspitos de la tierra, y esto hace que sea difícil averiguar qué es lo que estas personas podrían haber visto, en todo caso.

Con sus vastas extensiones de junglas poco exploradas y áreas remotas aisladas, Sudamérica parece ser el tipo de lugar donde uno podría esperar encontrar dinosaurios vivos, si tal cosa existe. Sin embargo, entre todos estos informes hay muy poca evidencia aparte del testimonio de los testigos y la naturaleza de tales avistamientos es tan esporádica que nos quedamos preguntándonos qué es lo que estas personas realmente vieron, si de hecho realmente vieron algo. Nos queda solo para especular sobre estas cuentas dispersas y nos preguntamos si los mundos perdidos de América del Sur contienen bestias de otra época, que todavía se ciernen sobre el paisaje como lo hicieron hace millones de años. Solo los árboles y las criaturas de la jungla que gatean, se deslizan y se retuercen a través de los árboles y pantanos realmente lo saben con certeza, susurrando entre ellos las respuestas que buscamos.